Il y a exactement une semaine, les Los Angeles Clippers ont pris la pire sanction de la NBA dans le cadre de l’affaire Kawhi Leonard / Aspiration. Pour l’occasion, le joueur a publié un communiqué indiquant son intention de rallier les Raptors de Toronto. Pour autant, le transfert n’est pas encore officiel ; quelles en sont les raisons ?
Se remettre en selle après une annonce qui peut bouleverser l’avenir d’un club ne prend pas énormément de temps. Il faut réorganiser les rangs, ajuster les structures et redéfinir des objectifs clairs à court terme. Le 2 septembre dernier, les Clippers ont été frappés d’un coup de massue avec les conclusions de l’enquête de la NBA sur l’affaire Aspiration, qui leur a coûté cinq tours de Draft.
Autre sanction notable : l’éviction de plusieurs dirigeants importants de la franchise, dont Steve Ballmer et Lawrence Frank. Selon Marc Stein et Jake Fischer, c’est la raison principale qui expliquerait pourquoi le transfert de l’ailier vers Toronto n’a pas encore été officialisé. La formation californienne est encore en train de bâtir son Front Office temporaire.
Prime among reasons why Kawhi Leonard’s trade to Toronto has yet to be finalized: Sources tell @TheSteinLine and me the Clippers are still working through their new front office structure after NBA suspensions for Steve Ballmer, Lawrence Frank.
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— Jake Fischer (@JakeLFischer) September 8, 2026
Autre détail sur le calendrier : ce lundi était la fête du Travail aux États-Unis et le long week-end de trois jours pourrait avoir contribué à retarder légèrement le calendrier, même si cela n’est pas la principale raison.
Les Clippers réfléchissent aussi à une éventuelle riposte légale. Seraient-ils prêts à porter l’affaire devant les tribunaux ? En somme, de nombreuses priorités restent en suspens.
Un Trade qui peut évoluer ?
Une question demeure : le transfert va-t-il rester exactement le même, compte tenu de ces nouvelles circonstances ? Le paquet destiné à Los Angeles comprendra-t-il toujours Brandon Ingram, Gradey Dick et le même nombre de choix, ou Toronto exercera-t-il une pression supplémentaire pour obtenir davantage ? Les Raptors pourraient pousser les Clippers à se renfrogner, tandis que les Californiens pourraient tout mettre en œuvre pour obtenir encore plus de contreparties, maintenant qu’ils en ont besoin.
Total comp and draft picks for Kawhi Leonard are in, per source: Ingram, Dick, 2031 and 2033 unprotected first-round picks, 2030 and 2033 second-round picks, 2027 first-round swap.
— Jake Fischer (@JakeLFischer) June 30, 2026
Mais selon Doug Smith, journaliste du Star, une telle évolution semble très peu probable. Bobby Webster, le directeur général des Raptors, prendrait un risque trop important en tentant de « tromper » un adversaire déjà affaibli alors que les Clippers ne se trouvent pas en position de force et devraient se contenter des premiers choix de Draft proposés initialement.
Bien entendu, rien n’est impossible dans la NBA et un nouveau chapitre dramatique peut survenir à la moindre alerte de Shams Charania. Toutefois, la version la plus plausible demeure celle selon laquelle le Front Office des Clippers doit simplement achever sa construction avant d’acter définitivement le transfert tant attendu.