Les Clippers et Kawhi Leonard ont été sanctionnés par la NBA après une période d’investigations prolongées. Par ailleurs, un autre individu a été condamné par la Ligue, Dennis Robertson, l’oncle de Kawhi et ancien intermédiaire, expulsé de la NBA pour une durée de cinq ans.
Qui est donc Dennis Robertson, alias « Oncle Dennis », l’homme qui orchestre les accords et les signatures de Kawhi Leonard et comment a-t-il été écarté pour cinq ans ? Il est le frère de la mère de The Klaw et, depuis les débuts de la carrière de son neveu, il gravit autour de lui comme conseiller, au départ, avant d’en prendre un peu trop pour s’attirer quelques ennuis avec les Spurs lors de la Free Agency 2018.
Enquête Kawhi Leonard – Aspiration : les Clippers frappés de sanctions sévères !https://t.co/UyPSgqxZSt
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Il n’a jamais été l’agent officiel de Kawhi, car cette tâche incombait à Mitch Frankel. Dennis œuvrait plutôt comme conseiller/stratège commercial et représentant, une fonction informelle mais influente. Il a occupé une place centrale lors des deux périodes de Free Agency en 2018 et 2019, en sollicitant pour les Clippers, les Lakers et les Raptors de nombreux privilèges tels que des jets privés, des parts de franchises (Maple Leafs pour Toronto) et bien sûr d’énormes sommes d’argent.
Selon l’enquête de la NBA, les Clippers auraient conclu des accords avec quatre sociétés distinctes (!!) liées à Kawhi Leonard, facilitant à chaque fois des contrats de sponsoring.
Les quatre sociétés en question : Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics et Lockton Insurance.… pic.twitter.com/Qc4nrqxZXy
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L’essentiel du mécanisme démarre en 2020 lorsque Dennis et Kawhi fondent ensemble la société KL2 LBS LLC, dont ils se trouvent être les deux seuls associés. Ils toucheront près de 18 millions de dollars de Boingo, Daktronics et Lockton. C’est Zucker qui aurait alors mis en relation Oncle Dennis avec ces entreprises afin de les amener à sponsoriser Leonard sans qu’il n’ait à fournir beaucoup d’efforts, voire pratiquement rien pour elles. Ce n’est qu’en 2021 que l’accord avec Aspiration est signé pour 48 millions de dollars. Lorsque Aspiration a rencontré des difficultés financières en 2022 et a manqué des paiements, Robertson a accru la pression sur l’entreprise et sur les Clippers pour s’assurer que Kawhi soit rémunéré (et pour s’assurer aussi qu’il perçoive sa commission, bien sûr).
Les Clippers ont également engagé des dépenses indues au profit de Kawhi et de Robertson (voyages, hébergement, cadeaux, etc.) sans les déduire du salaire de Leonard, en violation des règles de la convention collective de la NBA, ce qui a déclenché toute cette affaire. Sentant que les choses tournaient mal, Kawhi Leonard avait déjà pris ses distances avec Dennis Robertson au tout début de la Free Agency 2026.