Il arrive que certains points de tennis se gagnent par l’habileté avec laquelle se déroule l’échange, résolus par une claire déduction. D’autres fois, la chance peut intervenir, par exemple par un contact imprévu près du corps ou sur les vêtements. Il y a les fautes forcées, les fautes non forcées. Les aces. Les doubles fautes. Et il existe aussi ces points obtenus par un réflexe qui se transforme en coup gagnant.
Le Masters 1000 du Canada se dispute à Montréal, sur le circuit ATP Tour, et le WTA 1000, du côté féminin, à Toronto. Un vendredi avec des matchs de troisième tour. Hier soir, le seul Argentin encore en lice, Thiago Tirante, a signé une nouvelle victoire et s’est hissé en huitièmes de finale: il a battu l’Australien Alexei Popyrin sur le score de 6-4 et 6-3, en 1h16. Au tour suivant, il affrontera le vainqueur de Tommy Paul (États‑Unis, 17e) et Learner Tien (États‑Unis, 12e).
Parmi les matches du jour, sur le deuxième court du Rogers, la seconde arène du complexe, s’affrontaient le Néerlandais Botic van de Zandschulp, 70e au classement mondial et sans titre à son actif, et le Polonais Hubert Hurkacz, homme mesurant 1,96 m, 72e du classement et vainqueur de 8 titres au cours de sa carrière professionnelle.
Hurkacz avait gagné le premier set par 6-3 et menait 5-4 dans le second, avec une rupture en poche et le service en main. Autrement dit, prêt à gagner.
À 40-40, Hurkacz a servi le premier service et, sur la remise centrée de Van de Zandschulp, il s’est lancé à l’attaque. D’abord une volée croisée de droit, puis un smash pratiquement dans le corps de son adversaire. Pour tout le monde, c’était une balle de match. Pour tous, sauf pour le Néerlandais…
Qui, dans un réflexe, et presque en se penchant au sol, a placé sa raquette comme il a pu pour amortir l’impact. Sa touche est sortie bien meilleure que prévu: croisée, angulée et gagnante. Ce fut une balle de break. Provoquant l’étonnement et l’ovation du public canadien. Un point qui, pour beaucoup, fut l’un des meilleurs de l’année. Par l’imprévu, par le dénouement, et aussi par les ressources démontrées par Van de Zandschulp.
Hurkacz disposait de deux balles de match dans ce deuxième set, qui s’est conclu par un tie-break, mais il n’a pas pu sceller la victoire. Après 2h44, il est tombé du côté du Néerlandais par 3-6, 7-6 (7/4) et 7-5, et c’est ainsi Van de Zandschulp qui est passé aux huitièmes de finale.
Ce fut leur deuxième confrontation et lors du précédent aussi Van de Zandschulp s’était imposé: c’était à Roland-Garros 2021, au premier tour et 6-4 en cinq sets.
Un point incroyable
Plus de résultats du vendredi
Elena Rybakina, Naomi Osaka et Ben Shelton se sont qualifiés ce vendredi pour les huitièmes de finale de l’Open du Canada. La Kazakh Rybakina, numéro 2 mondiale et vainqueur de l’Open d’Australie cette année, s’est installée en huitièmes du WTA 1000 de Toronto en battant l’Américaine Ann Li par 6-2 et 7-5.
Rybakina a été impitoyable dans l’exploitation des points de rupture (5/6) et sur son service (160 aces en WTA 1000 cette année) face à Anne Li, 31e tête de série. « Le service est mon arme principale dans le jeu. Donc chaque fois que cela fonctionne, peu importe qui est en face, c’est génial », a déclaré la Kazakhe.
Un autre angle du coup
« J’essaie de maintenir mon niveau. Parfois il chute un peu, c’est le tennis. On ne peut pas jouer tout le temps de façon incroyable. Il faut toujours s’adapter et tenter de trouver son jeu. Je suis contente que certaines choses aient fonctionné aujourd’hui. J’attends juste avec impatience le prochain match », ajouta-t-elle.
Rybakina cherche à détrôner Aryna Sabalenka de la première place du classement féminin, que la biélorusse occupe depuis près de deux ans. Cependant, elle ne pourra pas concrétiser son objectif à Toronto, car il fallait qu’elle remporte le titre à Toronto pour la première fois et que Sabalenka ne parvienne pas en huitièmes, mais celle-ci est parvenue à cette étape jeudi après avoir battu Zhang Shuai, de Chine.
En huitièmes, Rybakina jouera face à la Russe Liudmila Samsonova, 55e de la WTA, qui a battu l’Australienne Maya Joint par 7-5, 6-7 (3/7), 6-2.
La jeune Rus se nomme Alina Korneeva, âgée de 19 ans, et a surpris en éliminant ce vendredi la treizième tête de série, l’Américaine Iva Jovic, par 6-3 et 6-4.
Également ce vendredi, la joueuse locale Leylah Fernandez a fait vibrer le public en venant à bout de la cinquième tête de série, la Russe Mirra Andreeva, par 6-1, 6-4 en 1 heure et 20 minutes.
La Canadienne aura toutefois un obstacle redoutable dans sa quête des quarts: la Japonaise Naomi Osaka. Âgée de 28 ans et ancienne numéro un mondiale, Osaka a écrasé ce vendredi la Belge Elise Mertens par 6-1, 6-2.
Au Masters 1000 de Montréal, l’Américain Ben Shelton n’a pas eu de difficulté à se défaire du Belge Zizou Bergs par un net 6-3 et 6-2. Shelton, tête de série numéro 5 et tenant du titre, n’a eu besoin que de 64 minutes pour battre son adversaire, classé 31e.
En huitièmes de finale, Shelton attendra João Fonseca, si la jeune pépite du tennis brésilien bat le Norvégien Casper Ruud, 9e tête de série.
Avec les informations de l’AFP