Wimbledon aura une nouvelle championne tchèque, la troisième de cette nationalité au cours des quatre dernières années, mais cette fois avec une dimension inédite : pour la première fois dans l’histoire des tournois du Grand Chelem, la finale opposera deux représentantes de ce pays. Karolina Muchova a battu Coco Gauff 6-2, 1-6 et 7-6 (12-10) lors d’une demi-finale à haute tension et, un peu plus tard, Linda Noskova a vaincu Marta Kostyuk 6-4 et 6-4 pour compléter une finale qui garantit un nouveau titre pour le tennis tchèque.
Muchova a nécessité deux heures et 35 minutes pour écarter Gauff, qui abordait le tournoi avec l’une des meilleures performances de sa carrière sur gazon londinien. L’issue a offert toute la tension imaginable : l’Américaine a manqué une balle de match dans le tie-break décisif et Muchova a laissé passer la première qu’elle avait, avant de clore la rencontre par une combinaison de coups profonds qui s’est terminée par un coup droit de son adversaire dans le filet.
« C’était une très grande bataille. C’était une montagne russe », résuma Muchova après le match. Plus tard, elle décrivit les sensations du tie-break : « On monte et on descend en dix secondes. Tu as une balle de match et puis tu es en dessous avec une balle de match. Il n’y a pas le temps de penser, mais cela te met très nerveuse. Vraiment je tremble et j’essaie d’assimiler tout cela. »
Le match a montré des changements brusques de domination. Muchova a contrôlé le premier set grâce à la variété de son jeu et a breaké deux fois le service de Gauff. L’Américaine a réagi avec autorité dans le deuxième set, où elle a trouvé plus de profondeur depuis l’arrière du court et a amené le match vers un troisième chapitre.
Dans le set décisif, les deux ont maintenu un niveau très élevé. Gauff a eu des occasions de prendre l’avance 5-4 en convertissant une balle de break, mais Muchova a su sortir du moment de pression et a amené la décision au tie-break. Là, sont apparus quelques-uns des points les plus spectaculaires de la journée, dont une volée aérienne de la Tchèque qui rappelait le style de Boris Becker et a fait lever le public du Centre Court.
À 10-9, Gauff a eu une balle pour gagner le match, mais elle a envoyé une droite dans le filet après un premier service puissant. « J’ai un peu paniqué », expliqua-t-elle ensuite, en reconnaissant avoir tenté d’exécuter une amortie.
Muchova répondit par un lob gagnant pour générer sa première opportunité de fermer le match, mais elle glissa sur la pelouse et ne put concrétiser. Quelques instants plus tard, elle fabriqua un second point de match et, cette fois, ne laissa pas passer l’occasion : elle entraîna Gauff d’un côté à l’autre du court jusqu’à provoquer l’erreur définitive de l’Américaine.
La victoire confirme le grand moment de Muchova sur gazon. La Tchèque avait remporté il y a quelques semaines le tournoi de Bad Homburg et porta son bilan sur cette surface à 11 victoires et 1 défaite pour la saison. De plus, elle atteint la deuxième finale de Grand Chelem de sa carrière, après celle qu’elle avait perdue face à Iga Swiatek à Roland-Garros 2023.
Ce parcours prend encore plus de valeur compte tenu des problèmes physiques qu’elle a traversés ces deux dernières années. Des blessures aux deux poignets ont limité sa continuité, mais elle a désormais atteint, au moins, les demi-finales dans les quatre tournois du Grand Chelem.
Gauff a eu des mots élogieux et sincères pour Muchova : « Elle mérite beaucoup plus de succès pour le talent qu’elle possède. C’est une adversaire que personne ne veut affronter. Je lui porte énormément de respect, tant pour son jeu que pour la personne qu’elle est. »
Dans l’autre demi-finale, il n’y avait pas de suspense. Linda Noskova, âgée de 21 ans, a battu l’Ukrainienne Marta Kostyuk en une heure et 19 minutes et disputera la première finale de Grand Chelem de sa carrière. La Tchèque a bénéficié d’un service faible de son adversaire pour remporter le premier set et a géré son avance dans le second avec autorité.
La finale de samedi garantira une nouvelle célébration pour la République tchèque, qui enchaînera trois titres au cours des quatre dernières années à Wimbledon après les sacres de Marketa Vondrousova en 2023 et Barbora Krejcikova en 2024. Elle marquera aussi un autre jalon pour le tennis de ce pays : jamais auparavant deux joueuses tchèques ne s’étaient affrontées en finale d’un Grand Chelem.
Les demi-finales masculines
Alors que le tableau féminin connaît déjà ses protagonistes, Wimbledon ouvrira ce vendredi les demi-finales masculines. À partir de 9h30, heure argentine, l’Allemand Alexander Zverev (2e) affrontera le Britannique Arthur Fery, entré par une wild card et devenu la grande surprise du tournoi. Et ensuite, le plat principal : le numéro un mondial et champion en titre, Jannik Sinner, se mesurera à Novak Djokovic (7e), sept fois vainqueur du tournoi.