Une information choc a secoué la NBA hier soir : le transfert de Kawhi Leonard vers les Raptors est bloqué et l’enquête de la ligue concernant un éventuel emploi fictif chez Aspiration demeure ouverte. Peut-il exister un scénario où la transaction serait purement et simplement annulée ? Voici les détails pour faire le point sur la situation.
Un transfert annulé ? Peu probable
En apprenant qu’ils risquaient d’être touchés par d’éventuelles sanctions infligées à Kawhi Leonard dans le cadre de l’enquête de la NBA sur Aspiration, les Raptors ont choisi de mettre le dossier en pause avant de finaliser l’accord. Cela ne signifie toutefois pas un recul sur l’opération. Voici le message publié par la franchise de Toronto hier soir :
« Les Raptors ont toujours hâte de faire revenir Kawhi à Toronto et espèrent que cette affaire sera rapidement résolue, pour nos joueurs, notre franchise et nos fans. »
Le même esprit prévaut du côté des Clippers, qui demeurent déterminés à mener à bien l’accord.
« L’enquête est toujours en cours, et nous nous attendons à ce que la transaction soit finalisée une fois que l’enquête sera terminée. »
Les deux équipes veulent donc aller au bout malgré l’arrêt lié à l’enquête de la NBA. Et peut-être plus significatif encore, l’insider Shams Charania – réputé pour sa connaissance des coulisses – avait laissé entendre que …
Shams on Kawhi trade:
« The expectation around all sides is that this deal will end up happening at the end of the day » pic.twitter.com/mKzfwdl11b
— Oh No He Didn’t (@ohnohedidnt24) July 9, 2026
Le seul scénario où le transfert pourrait être annulé serait une décision de la NBA d’annuler le contrat de Kawhi Leonard, qui lui reste une année et 50,3 millions de dollars pour 2026-27. Il s’agit de la sanction la plus lourde mais aussi la moins probable. Certes, le commissaire Adam Silver enverrait un message fort à ceux qui chercheraient à contourner le salary cap d’une manière ou d’une autre (ce qui est accusé à Kawhi et aux Clippers), mais cela créerait surtout un véritable chaos que la ligue préférerait probablement éviter.
Le transfert serait alors mis au rancart, car Kawhi deviendrait automatiquement agent libre, Brandon Ingram et Gradey Dick – transférés à Los Angeles – devraient eux revenir à Toronto, sans parler des choix de draft que les Raptors ont cédés dans l’accord. De plus, comme l’indique Michael Grange de [publication], le syndicat des joueurs interviendrait sans doute face à la Ligue pour défendre Kawhi (qui devrait signer un contrat réduit en tant qu’agent libre), sans oublier les conséquences négatives sur l’image de la NBA.
Quelles sanctions potentielles pour Kawhi Leonard et les Clippers ?
Dans l’histoire de la ligue, le seul épisode qui rappelle quelque peu la situation des Clippers/Kawhi/Aspiration remonte à Joe Smith et les Wolves. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le joueur avait signé trois contrats d’un an à bas prix (moins de 3 millions de dollars) afin d’apporter une plus grande marge de manœuvre financière à Minnesota sur le court terme, en échange d’une offre substantielle plus tard (86 millions de dollars sur quatre ans via les Bird Rights).
Lorsque cette manigance a été découverte par David Stern, alors commissaire de la NBA et historiquement plus dur que Silver, les sanctions ont été sévères : annulation des contrats, amende de 3,5 millions de dollars pour les Wolves, retrait de cinq premiers tours de draft, et suspensions pour plusieurs dirigeants de la franchise dont le propriétaire Glen Taylor.
Back in 1999, the Minnesota Timberwolves pulled a shady move to sign Joe Smith 👀
They had him sign 3 cheap 1-year deals ($1.75M, $2.1M, $2.5M) with a secret under-the-table promise of an $86 million mega deal after, once they had his Bird Rights.
However, the entire matter was… pic.twitter.com/ERvhc2iISO
— ClutchPoints (@ClutchPoints) September 4, 2025
Pour les raisons évoquées dans la partie précédente, il semble peu probable que le contrat de Kawhi Leonard soit annulé. En revanche, si les accusations sont confirmées par l’enquête de la NBA, les Clippers pourraient faire face à une lourde amende et surtout à la perte de plusieurs choix de draft, ce qui les pousserait encore davantage à conclure l’accord avec les Raptors (qui ont cédé deux premiers tours, un échange de choix et deux choix de second tour aux Clippers). Des dirigeants de Los Angeles – et en premier lieu le puissant propriétaire Steve Ballmer – pourraient également être sanctionnés.
Pour Kawhi, une amende et potentiellement une suspension restent sur la table. Si une suspension était prononcée, il serait tenu de la purger sous le maillot des Raptors la saison prochaine, à moins que Toronto refuse de finaliser le transfert en conséquence, ce qui paraît tout de même peu probable. Les Raptors et Leonard (qui aurait récemment changé d’agent, selon certaines rumeurs) envisageaient en début de semaine d’entamer des discussions sur une prolongation de contrat.
Pour clarifier les choses, notez que les Raptors ne sont pas à l’abri des sanctions liées à Leonard dans cette affaire. Ils ne risquent toutefois ni amendes ni perte de picks de draft.
Le verdict, c’est pour quand ?
C’est LA grande question.
Voici ce qu’a indiqué la NBA dans son dernier communiqué :
« Nous n’avons pas de calendrier précis pour la fin de l’enquête, mais nous pensons que le cabinet aura terminé ses travaux dans les semaines à venir. »
Dans les semaines à venir ? Cela signifierait donc que l’officialisation du transfert pourrait ne pas être connue avant le milieu de l’été. On peut se demander si la NBA ne pourrait pas mieux gérer le timing pour éviter ce scénario où un transfert est rendu public en pleine enquête, puis bloqué peu après. Selon Shams Charania, une conversation entre les Raptors et les Clippers était prévue en début de semaine pour sceller l’accord, avant que la ligue ne décide de le reporter à une date ultérieure.
Cependant, il faut savoir qu’un Board of Governors (conseil d’administration) est prévu mardi prochain, qui réunira les principaux décideurs de la ligue et pourrait faire avancer considérablement ce dossier, dans l’espoir d’un dénouement rapide de l’enquête afin de valider ce transfert.
Ironie de l’histoire : le président du conseil d’administration de la NBA est Larry Tanenbaum, propriétaire des Raptors eux-mêmes.
J’ai fait un peu le tour du dossier Kawhi là depuis la news d’hier soir, voici ce qu’il faut retenir :
🔸 Les parties (Raptors – Clippers) restent motivées à l’idée de faire le transfert, qui devrait au final être validé une fois l’enquête terminée.
🔸 Mais timeline indéfinie :… pic.twitter.com/eiPRFr8MGr
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) July 10, 2026