AUSTIN, Texas (AP) — Avant des matches encore plus importants contre Trinité-et-Tobago, Paul Caligiuri a parlé du plus important aux joueurs de football américains.
Tir de 28 mètres de Caligiuri à la 30e minute a porté les États-Unis à une victoire 1-0 au stade national de Port-of-Spain le 19 novembre 1989 et à la Coupe du monde pour la première fois depuis 1950.
« Nous regardons maintenant trois générations depuis mes débuts, fin des années 80 et années 90 », a déclaré Caligiuri un jour avant le match de jeudi, le premier des deux en cinq jours contre les Soca Warriors qui détermineront une place dans la Copa América de l’année prochaine et les demi-finales de la Ligue des Nations de la CONCACAF. « J’ai dit : « Vous êtes la meilleure équipe que nous ayons jamais eue. Et à mon avis, en regardant de loin, que ce soit à la télévision ou lors des matchs, il me semble que vous aimez jouer et que vous aimez jouer les uns pour les autres, et c’est la recette du succès. »
Caligiuri s’est adressé à l’équipe mercredi à l’invitation de l’entraîneur Gregg Berhalter.
« Nous n’aurions pas été ici dans ce même état sans notre qualification pour cette Coupe du Monde, sans son but », a déclaré Berhalter. « Je n’ai pas pensé à une meilleure façon de célébrer l’anniversaire de ce but et de jouer à Trinidad pour honorer l’un de nos anciens coéquipiers et vraiment rendre hommage à sa contribution au football américain. »
Aujourd’hui âgé de 59 ans, Caligiuri a marqué cinq buts en 110 sélections internationales et a pris sa retraite après la saison 2001.
« J’ai eu un frisson quand je suis entré dans cette pièce, pour être honnête avec vous, et je n’avais pas ressenti ce sentiment et cette émotion depuis assez longtemps », a-t-il déclaré. « Beaucoup de ressources ont été injectées dans le jeu et vous voyez des experts soutenir l’équipe à tous les niveaux, du physique au mental en passant par la science du sport. C’est tout simplement incroyable. Et quand je regarde jusqu’où le jeu est allé, avec (l’équipe) féminine remportant d’énormes championnats du monde et nous organisant maintenant une autre Coupe du monde, pour voir où jouent ces joueurs de l’équipe nationale masculine actuelle des États-Unis, ils ne font pas que jouer. en Europe, ils jouent dans de grands clubs européens et ils jouent en Ligue des Champions. C’est juste fascinant. Il est presque difficile d’imaginer à quoi va nous mener la prochaine décennie.»
Le défenseur d’Atlanta Miles Robinson est le seul joueur de la Major League Soccer sur la liste américaine. Robinson et le défenseur de la Nouvelle-Angleterre DeJuan Jones étaient les seuls joueurs de la MLS sur la liste d’octobre, car Berhalter s’appuie fortement sur une équipe basée en Europe au début de son deuxième mandat en tant qu’entraîneur américain.
« Vous avez une combinaison de MLS au milieu de leurs séries éliminatoires. Vous avez la forme de certains joueurs aussi bien en MLS qu’en Europe. Vous nous donnez envie d’envisager des alternatives plus jeunes », a déclaré Berhalter. « Nous ne nous attardons pas sur l’origine des joueurs. Nous réfléchissons à la manière de développer cette équipe, d’élargir le bassin de joueurs et de donner de l’expérience à un large choix de joueurs ? »
Christian Pulisic, Tim Weah et le capitaine Tyler Adams rateront la série du total de buts en raison de blessures.
« C’est facile pour nous de nous asseoir ici de ce côté-ci et de dire que nous voulons changer le football en Amérique pour toujours, n’est-ce pas ? » dit Berhalter. « Mais l’essentiel, c’est que nous devons gagner des matchs comme celui-ci et nous devons nous positionner pour remporter des trophées dans la Ligue des Nations et participer à la Copa América. »
En octobre 2017, les États-Unis ont perdu à Trinidad lors de la dernière journée des qualifications alors qu’ils n’avaient besoin que d’un match nul, une défaite qui a mis fin à une séquence de sept participations à la Coupe du monde.
« Trinité sera toujours un adversaire spécial », a déclaré Caligiuri.
Le défenseur Tim Ream est le seul joueur issu de la défaite à Couva actuellement dans le camp d’entraînement américain.
« J’espère que cela restera toujours dans nos esprits », a déclaré Berhalter. « Tout comme nous pouvons accepter les bonnes choses, nous devons aussi accepter les mauvaises choses. Et ça a été un grand moment d’apprentissage pour nous collectivement, les entraîneurs impliqués, les joueurs impliqués. À mon avis, il ne s’agit pas de l’ignorer, mais de l’accepter et de s’y pencher.
Le milieu de terrain Gio Reyna, qui a eu 21 ans lundi, devrait bénéficier de plus de temps de jeu après avoir été éliminé à la mi-temps lors des matches contre l’Allemagne et le Ghana le mois dernier, sa première apparition en équipe nationale depuis sa fracture à la jambe en juin. Reyna n’a pas joué de match de 90 minutes pour un club ou un pays depuis mars 2022.
« Je ne l’imagine pas avec une restriction de minutes dans ce match », a déclaré Berhalter. « Il s’agit plutôt de savoir combien de temps peut-il maintenir ses niveaux élevés. »