SAN FRANCISCO (AP) — Lorsque la NBA a créé le tournoi en saison afin d’injecter une intensité de niveau éliminatoire dans les matchs de saison régulière, la bagarre entre les Golden State Warriors et les Minnesota Timberwolves qui a entraîné trois éjections précoces mardi soir, ce n’était peut-être pas ce que la ligue avait en tête.
Alors que le match était toujours sans but et ne datait pas encore de deux minutes, Draymond Green de Golden State a été expulsé après avoir mis Rudy Gobert du Minnesota dans une prise de tête. Le gardien des Warriors Klay Thompson et l’attaquant des Timberwolves Jaden McDaniels, qui se sont lancés dans un match de bousculade qui a entraîné la déchirure du maillot de Thompson, ont également été expulsés.
Une fois la poussière retombée, Karl-Anthony Towns a marqué 33 points, envoyant le Minnesota à une victoire de 104-101 contre Golden State. Les Wolves ont remporté sept matchs consécutifs, leur plus longue séquence de victoires depuis 2004.
« Nous venons de trouver un moyen de gagner moche dans un match qui était plutôt moche », a déclaré l’entraîneur du Minnesota, Chris Finch. « Tout le mérite revient à (les Warriors), ces gars-là, ils étaient super physiques et nous ont fait sortir de notre rythme. Mais nous avons trouvé un moyen de le gagner et avons fait preuve d’une certaine solidité mentale.
Le match revanche de la victoire 116-110 des Wolves au Chase Center dimanche n’a pas manqué d’intensité puisque l’avance a changé de mains à plusieurs reprises au quatrième quart, jusqu’à ce que Towns donne définitivement l’avantage au Minnesota avec un 3 points avec 1:07. restant.
Towns a également saisi 11 rebonds et Gobert en avait 13. Le joueur en titre de la semaine dans la Conférence de l’Ouest, Anthony Edwards, a marqué 20 points.
«Je viens de voir quelques moments pour faire quelques clichés. Je suis content de l’avoir fait », a déclaré Towns. «Mes coéquipiers m’ont placé dans d’excellentes positions. Mike (Conley) a terminé le match. C’était juste une victoire d’équipe, une grande victoire. (Edwards) a réussi de gros tirs quand nous avions besoin de lui, Rudy a obtenu de gros rebonds et nous avons pu continuer à descendre dans la liste.
Golden State était privé de son meilleur buteur Stephen Curry, qui a été exclu en raison d’une douleur au genou droit. L’entraîneur Steve Kerr a déclaré qu’une IRM n’avait révélé « rien d’alarmant » et que le gardien vedette était considéré au jour le jour.
Avec Curry mis à l’écart, Golden State a eu un regard différent sur le terrain, ce qui, selon Kerr, pourrait les aider à trouver une étincelle offensive. Les recrues Brandin Podziemski et Dario Saric ont mené la charge, mais la séquence de défaites de Golden State a atteint quatre.
Podziemski a joué 39 minutes, marquant un sommet en carrière de 23 points avec sept rebonds sur le banc et trois tirs à 3 points, dont un buzzer-beater pour terminer le troisième quart-temps. Saric a obtenu son deuxième départ avec Golden State et a ajouté 21 sur 6 sur 15 aux tirs.
Chris Paul, titulaire après avoir quitté le banc lors de neuf matchs consécutifs, a récolté 15 points avec cinq rebonds et quatre passes décisives.
« Nous n’avons pas de recrues régulières, vous voyez ce que je veux dire », a déclaré Paul à propos de la performance de Podziemski. « Nous avons des tours qui sont attentifs et qui savent ce qu’ils font. Faire partie d’une équipe comme celle-ci, aussi tôt dans la saison, avec des minutes précieuses dans les grands matchs, ça ne sera que bon sur le long terme.
SUIVANT
Timberwolves : À Phoenix mercredi soir.
Warriors : accueillez Oklahoma City jeudi soir.