Plein d’erreurs, Sebastián Báez (52e mondial) a subi la plus lourde défaite de la saison. Le finaliste d’Auckland, âgé de 25 ans, n’était qu’une ombre lors de la première du Masters 1000 à Miami en début d’année et a fait ses adieux de manière inattendue en un clin d’œil. L’Australien Adam Walton (85e) lui a montré la porte de sortie avec des partiels de 6-2 et 6-2.
Issu du classement, où il a battu respectivement Chris Rodesch et Rinky Hijikata, l’Océanic a remporté le combat contre l’Argentin depuis le fond du terrain et a dicté la surprise au stade numéro six du complexe américain. Face à une Albiceleste incohérente et incertaine comme jamais auparavant dans le calendrier actuel, ils se sont limités à attendre les erreurs constantes de leur rival et se sont qualifiés pour le deuxième tour avec des économies d’énergie.
Le joueur australienbattu par Carlos Alcaraz lors des débuts de l’Open d’Australie – le premier Grand Chelem de l’année -, il n’a célébré que son troisième triomphe ATP en 2026. Il n’avait remporté qu’un match à Delray Beach et un autre à Indian Wells.
Báez n’a pas pu faire compter son service, il a pris de mauvaises décisions avec tous ses coups et avait l’air totalement désorienté, des raisons suffisantes pour dire rapidement au revoir au deuxième Masters 1000 de 2026.
Ainsi, l’élève de Sebastián Gutiérrez, demi-finaliste à Buenos Aires et Santiago du Chili sur la tournée sud-américaine, continue sans pouvoir remporter un match ou un set à l’Open de Miami en cinq participations, après des tentatives infructueuses en 2022, 2023, 2024 et 2025.
L’Argentin, ancien 18e au classement ATP, venait d’atteindre le troisième tour à Indian Wells (il a été éliminé par Daniil Medvedev) et est arrivé enhardi par de belles performances sur terrain dur.
Mais à cette occasion, et en raison du mauvais temps en Floride, Báez ne s’est pas réveillé, a commis 28 fautes directes et a à peine gagné 17 points depuis la ligne de fond. Ainsi, plein de doutes et de déception, il quitte les États-Unis. Walton affrontera Jakub Mensik (13e).
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