Lors de la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, plusieurs légendes du football affronteront leur dernier grand événement international. Parmi eux apparaît un nom qui traverse les générations : Luka Modric.
À 40 ans, le milieu de terrain disputera sa cinquième Coupe du monde sous le maillot de la Croatie, une marque qui confirme quelque chose qui ne prête plus à débat : sa carrière a été une vie dédiée au football.
Aujourd’hui, référence du Milan AC, Modric continue de concourir au plus haut niveau. Il n’a pas pris sa retraite à la fin de son cycle au Real Madrid. Il n’a pas baissé les blinds alors qu’il semblait que tout était gagné. Il a continué. Car son objectif n’en était qu’un : jouer à nouveau pour son pays lors d’une Coupe du Monde.
Coupe du monde 2006 en Allemagne : le début silencieux de Modric
La première Coupe du Monde de Modric a eu lieu lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Il avait 20 ans et jouait un rôle secondaire dans une Croatie qui n’a pas dépassé la phase de poules.
Il est sorti du banc lors de certains matchs. Il faisait partie d’une jeune génération qui cherchait encore à s’imposer. Rares étaient ceux qui imaginaient alors que ce footballeur mince, au regard serein, finirait par être l’emblème absolu du football croate.
Brésil 2014 : consolidation de Luka Modric avec la Croatie
Après l’absence de la Croatie en Afrique du Sud 2010, Modric est revenu sur la plus grande scène lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2014.
Il était déjà titulaire incontesté et figure de proue en Europe. La Croatie partageait un groupe avec le Brésil, le Mexique et le Cameroun. L’équipe a montré des moments de bon jeu, mais une fois de plus, elle est restée au premier tour.
Modric n’était plus prometteur : il était le moteur du milieu de terrain. Son leadership commençait à prendre forme.
La consécration éternelle de Modric à la Coupe du Monde 2018
Le point culminant a été atteint lors de la Coupe du monde 2018 en Russie. La Croatie a surpris le monde et atteint la finale après un parcours épique.
Victoire 3-0 contre l’Argentine en phase de groupes. Des éliminations dramatiques en huitièmes de finale, quarts de finale et demi-finales. Trois matchs à la limite physique et émotionnelle.
Modric était le cerveau. Le rythme. La pause. Clarté au milieu du chaos.
La Croatie s’est inclinée face à la France en finale, mais la reconnaissance était absolue : la FIFA l’a élu Ballon d’Or du tournoi en tant que meilleur joueur de la Coupe du Monde. Cette année-là, il remporterait également le Ballon d’Or européen, brisant l’hégémonie dominée par Messi et Cristiano.
Modric, au Mondial 2022 : leadership et maturité au Qatar
Lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, à 37 ans, il redevient capitaine et axe du football.
La Croatie a éliminé le Japon et le Brésil aux tirs au but et a atteint les demi-finales, où elle a perdu contre l’Argentine. Ils ont ensuite battu le Maroc et pris la troisième place.
Beaucoup pensaient que ce serait son adieu à la Coupe du monde. Ce n’était pas le cas : il a clairement indiqué que tant qu’il serait actif professionnellement, il n’abandonnerait pas son équipe nationale.
Mondial 2026 : le cinquième défi de Luka Modric avec la Croatie
La Croatie a assuré sa qualification pour la Coupe du monde 2026 après une victoire clé contre les îles Féroé à Rijeka. Avec ce ticket, le pays des Balkans disputera sa septième phase finale depuis son indépendance en 1991.
Pour Modric, ce sera le cinquième. Un record réservé à très peu de footballeurs dans l’Histoire.
Modric et une carrière qui transcende les titres
Depuis que la Croatie est devenue indépendante en 1991, le pays a bâti une forte identité footballistique malgré sa taille. Elle a été demi-finaliste en 1998, finaliste en 2018 et troisième en 2022.
Au centre de cette histoire récente se trouve Modric, avec plus de 190 matches internationaux. Capitaine depuis près d’une décennie. Ballon d’or de la Coupe du monde. Référence générationnelle.
La Coupe du monde 2026 s’annonce comme leur dernière danse. Les Etats-Unis, le Mexique et le Canada seront alors la dernière étape d’une carrière débutée dans le silence et terminée au sommet du football mondial.