La numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, continue de progresser régulièrement dans la WTA 1000 d’Indian Wells – troisième tournoi de cette catégorie de la saison, après le Qatar et Dubaï – après avoir battu la Japonaise Naomi Osaka (16e) en huitièmes de finale par 6-2 et 6-4 en une heure et 21 minutes de jeu.
Plus tard, lors de la conférence de presse, on a demandé au Biélorusse s’il existait une égalité entre les hommes et les femmes en termes de genre. Fidèle à son style, il n’a pas évité la question et a répondu. « Je pense que nous sommes sur la bonne voie, que nous allons dans la bonne direction. Nous sommes traités de la même manière et nous sommes payés de la même manière », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, la native de Minsk, âgée de 27 ans, vice-championne en 2023 et 2025 dans le désert californien, a poursuivi : « Dans l’ensemble, je pense que le sport féminin s’est beaucoup amélioré en termes de croissance et oui, j’ai l’impression que nous allons dans la bonne direction. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle aimerait voir des changements, l’élève d’Anton Dubrov a répondu : « Personnellement, je suis satisfaite de la plupart des choses, même de la programmation, des récompenses et tout ça. Probablement, si je devais faire des changements, ce serait dans la façon dont nous promouvons notre sport. J’aime la façon dont l’ATP le fait et comment fonctionne le marketing. Je pense que c’est le point où nous pouvons nous améliorer pour attirer plus d’attention et de regards sur le circuit féminin. »
En tant que leader de la WTA, Sabalenka est généralement l’une des joueuses les plus encouragées à s’exprimer sur certains sujets controversés. Sans aller plus loin, à l’approche d’Indian Wells, elle s’est montrée favorable à ce que les femmes disputent des matchs en cinq sets, estimant que cela lui donnerait l’opportunité de remporter davantage de tournois du Grand Chelem grâce à sa condition physique, tout en donnant son avis sur la fin de match controversée de l’Italien Luciano Darderi (21e).
Pour l’instant, le propriétaire de 22 titres dans le Tournée continue avec un niveau implacable et sans renoncer aux sets dans la vallée de Coachella, suite à ses précédents succès contre la Japonaise Himeno Sakatsume (136e), la Roumaine Jaqueline Cristian (35e) et la susdite Osaka : « Je suis super contente de ma performance, des services, donc j’ai senti que c’était une grande performance pour moi. J’ai essayé de toujours ramener le ballon à ses côtés avec des hauteurs et des vitesses différentes. »
Le dernier finaliste de l’Open d’Australie a également été interrogé sur le calendrier, d’autant plus que le nouveau conseil d’architecture – présidé par l’Américaine Jessica Pegula – est en train d’analyser certains changements : « C’est une question difficile. Personnellement, je pense que je n’organiserais aucun tournoi en février après l’Open d’Australie. Mais je comprends que parfois la programmation est compliquée. »
« J’éliminerais simplement l’obligation de les jouer, car si vous allez loin dans l’un des tournois, vous serez physiquement blessé. Ce n’est pas bien de devoir jouer car ils sont obligatoires. J’éliminerais simplement cette ‘situation obligatoire’ et laisserais le joueur choisir où il veut concourir et jouer, car si vous allez loin, comme à l’Open d’Australie, il est trop tôt pour jouer au Moyen-Orient », a-t-il poursuivi.
Il est important de préciser que la référence de la prochaine rivale de la Canadienne Victoria Mboko (10e) ou de la locale Amanda Anisimova (6e) correspond aux WTA 1000 au Qatar et à Dubaï, qui se jouent consécutivement à la mi-février et très proches à la fois de l’Open d’Australie – il se termine généralement fin janvier – et du double Soleil Doublele nom sous lequel Indian Wells et Miami sont connues.
Toute l’activité WTA 1000 d’Indian Wells peut être suivie EN DIRECT sur le plan Disney+ Premium.