Deportes Tolima a accompli son travail au stade Manuel Murillo Toro et, après avoir battu O’Higgins 2-0, a scellé sa qualification pour la phase de groupes de la CONMEBOL Libertadores 2026. L’équipe pijao a réussi à revenir dans la série après la défaite 1-0 subie au Chili et a célébré avec son peuple une soirée qui s’est terminée par un gros prix à Ibagué.
Dès le début du match, l’équipe de Tolimense a assumé le rôle de leader, consciente qu’elle devait renverser le désavantage du match aller. Avec le soutien de ses supporters, Tolima a monopolisé la possession du ballon et s’est installée dans le terrain rival face à une équipe chilienne qui a opté pour une approche prudente.
O’Higgins s’est organisé avec deux lignes de quatre très rapprochées, privilégiant la solidité défensive et attendant une option pour surprendre dans une transition rapide. Cependant, l’équipe visiteuse a généré peu d’approches claires et a passé de longues périodes de jeu à résister aux tentatives de l’équipe locale.
Tolima a cherché par différents chemins. Ils ont attaqué sur les ailes, ont lancé des centres dans la surface et ont également tenté de filtrer les ballons au centre pour briser le bloc défensif chilien. Le volume offensif était élevé, mais le manque de précision dans la dernière touche et les interventions du gardien Omar Carabalí ont empêché le score d’ouvrir tôt.
L’insistance de l’équipe pijao a été récompensée à la 40e minute de la première mi-temps. Après une action collective dans le terrain adverse, le ballon s’est retrouvé sur le côté gauche de la surface, où l’arrière Junior Hernández a semblé enchaîner un tir puissant qui a touché le coin droit du gardien chilien, déclenchant la célébration dans les tribunes de Murillo Toro.
À 1-0, Tolima a égalisé la série et a maintenu la pression durant la seconde période. L’équipe locale a continué à dominer le jeu et à générer des approches, même si le but qui leur a donné la tranquillité d’esprit a semblé avoir été résisté.
La qualification a finalement été assurée dans la dernière ligne droite du match. A la 87e minute, après un corner en faveur d’O’Higgins, Tolima récupère le ballon et lance une contre-attaque meurtrière. Juan Pablo Torres a mené l’action, est entré dans la surface et a marqué avec une grande qualité avant que Carabalí ne marque la finale 2-0.
Ce but a scellé l’égalité et confirmé le retour de l’équipe pijao, qui a affirmé son terrain, a dominé le match et a fini par assurer sa place dans la phase de groupes du tournoi continental.
Tolima s’installe ainsi une fois de plus parmi les équipes qui participeront à la phase principale de la Copa Libertadores, après une série exigeante dans laquelle elle a su répondre au moment clé devant ses supporters.