Le stade Atanasio Girardot sera le théâtre d’un match chargé d’histoire au premier tour de la Conmebol Sudamericana. Nacional et Millonarios mesureront leurs forces dans un duel entre Colombiens qui promet de l’intensité, mais qui a aussi un ingrédient particulier : les retrouvailles de Cristian Arango avec son passé bleu.
Pour l’attaquant du pourpier, ce sera un match différent. Non seulement parce qu’il s’agit d’une compétition internationale, mais aussi parce qu’elle marquera sa première confrontation contre les Millonarios défendant le maillot du Nacional, club dont il s’est toujours déclaré fan. Le contexte ajoute du drame à une histoire que le football écrit habituellement avec une encre spéciale.
Arango a laissé sa marque sur l’équipe des ambassadeurs. Au cours de ses deux étapes avec le club de la capitale, il a disputé 72 matches officiels, marqué 27 buts et contribué 6 passes décisives, le cycle entre 2019 et 2021 étant le plus décisif. Il est devenu la référence offensive de l’équipe à cette époque et a assumé le rôle de leader sur le front offensif, répondant par des buts dans les moments décisifs.
Chicho savait déjà comment marquer contre Nacional lorsqu’il portait du bleu
Lors de la 17e journée de la Ligue BetPlay 2020, il a été le protagoniste absolu de la victoire 3-0 des Millonarios contre Purslane. Ce soir-là, il a provoqué le penalty qui a porté le score à 2-0, puis a scellé le classique avec un tir puissant du pied droit depuis le secteur droit de la surface qui a touché le coin du but défendu par José Fernando Cuadrado. Un but de grande qualité dans un scénario de rivalité maximale.
Il a de nouveau marqué contre le green lors de la 13e journée de la Ligue 2021, cette fois de la tête dans la surface, même si lors de ce match, Millonarios a fini par être battu. Au total, il a joué trois classiques contre Nacional, avec un bilan d’une victoire et deux défaites, mais avec deux buts à son actif. Dans les deux cas, il a célébré normalement, donnant la priorité à son rôle professionnel au-delà de son affinité connue pour l’équipe d’Antioquia.
Aujourd’hui, l’histoire est inversée. Arango n’arrive pas comme visiteur ou comme rival de circonstance, mais comme l’une des cartes offensives de Nacional dans une touche continentale à haute tension. Son expérience internationale, son parcours en MLS et son passé bleu le placent au centre de la scène.
L’Athanase sera le témoin d’un nouveau chapitre de cette histoire. La question flotte dans l’air : réapparaîtra-t-il dans un grand match et la loi de l’ex sera-t-elle remplie, cette fois vêtu de vert ?