Bonne nouvelle pour Kei Nishikori. Les Japonais reviennent sur les tribunaux et avec des victoires. L’Asiatique a décidé de revenir à l’ATP Challenger 100 à Thionville, en France et l’a fait dès les qualifications. A 36 ans, l’actuel n°284 du classement est revenu après s’être blessé à l’épaule lors du Canberra Challenger en janvier.
Désormais, dans le tournoi français en salle, il remporte deux matchs consécutifs contre Daniel Jade 6-2 et 6-3 et contre Jelle Sels 7-6, 4-6 et 6-4. Ainsi, ils ont remporté deux matchs de suite pour la première fois depuis novembre 2025.
Dans une interview avec L’Equipea valorisé ce retour. « Ce n’était pas mon meilleur match contre Sels, mais c’est toujours important de gagner. Je n’ai pas concouru depuis longtemps, donc je dois m’y habituer. Je suis heureux d’être qualifié pour le tableau principal étant donné que je n’ai joué qu’un seul match cette année et que j’ai pris ma retraite. »
Le Japonais, considéré comme le meilleur joueur de tennis asiatique de l’histoire au niveau ATP, a parlé de la blessure qu’il a subie à Canberra, lors du match contre Vit Kopriva. « Je me suis blessé à l’épaule et j’ai dû récupérer pendant près de deux mois. J’avais prévu de rejouer en France ces deux dernières semaines, mais il était encore trop tôt et je n’ai pas pu le faire. Heureusement, j’ai pu jouer maintenant. »
En tant qu’ancien numéro 4 mondial et finaliste du Grand Chelem à l’US Open 2014, qu’est-ce qui vous motive ? « J’y prends toujours du plaisir. Même si c’est un tournoi plus petit que ceux auxquels j’ai participé, j’aime jouer des matchs difficiles. C’est ce dont j’ai le plus besoin en ce moment. Je ne pense pas pouvoir affronter des joueurs du top 100. Je ne suis plus si jeune, mon corps et mon tennis ne le permettent pas. Je dois juste y aller étape par étape et essayer d’en profiter. J’ai toujours aimé jouer aux Challengers quand je reviens d’une blessure. C’est quelque chose Je l’ai fait quand j’étais plus jeune. »
« J’ai besoin d’accumuler des matchs », a-t-il poursuivi. « Si je peux jouer des tournois deux ou trois mois de suite, je retrouverai ma confiance et mon rythme de compétition », a déclaré celui qui a remporté 12 titres ATP et atteint 15 autres finales.
En conclusion, il a évité de donner une réponse quantitative sur son avenir à moyen terme. « Je n’ai pas d’objectifs cette année. Je dois juste jouer, accumuler des matches et des points. Mais il n’y a pas de véritables objectifs, ni en termes de classement ni de résultats. »
Déjà au premier tour du tirage au sort, il a battu le Français Clément Tabur (190ème ATP), 7-5, 4-6 et 6-2, donc les bonnes sensations continuent…