HOUSTON (AP) — Jalen Green a marqué 25 points, Alperen Sengun en a ajouté 24 et les Houston Rockets ont prolongé leur séquence de victoires à cinq avec une victoire de 104-101 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans vendredi soir.
Fred VanVleet a marqué 3 points consécutifs en fin de match et a marqué 10 de ses 20 points au quatrième quart pour les Rockets, sur leur plus longue séquence de victoires depuis janvier 2021.
Les Rockets et les Pélicans disputaient tous deux leurs premiers matchs dans le tournoi NBA In-Season, et un quatrième quart-temps mouvementé a transformé le Toyota Center en une atmosphère de séries éliminatoires.
La Nouvelle-Orléans est entrée dans la quatrième avec une avance de 79-70, mais Houston a récupéré et a pris une avance de 101-100 après 3 secondes consécutives de VanVleet avec une minute à jouer. VanVleet a réussi deux lancers francs pour donner une avance de 103-100 à Houston.
« Être de haut en bas, avoir des éjections, des fautes techniques, des problèmes de fautes, de mauvais tirs, des revirements – ce match avait tout pour plaire ce soir », a déclaré VanVleet. « Nous avons su rester résilients et remporter une victoire. »
Plus tôt dans le quart-temps, Jonas Valanciunas et Dillon Brooks se sont emmêlés pendant quelques secondes après le coup de sifflet, agaçant la foule. Quelques jeux plus tard, Valanciunas a surpassé la faute de Sengun pour effectuer un lay-up qui a permis à la Nouvelle-Orléans de mener 95-88. Les Valanciunas semblaient tirer avec des pistolets à doigts et crier : « Boom ! »
Environ une minute plus tard, Valanciunas a commis une faute hors du match.
Brandon Ingram a mené la Nouvelle-Orléans avec 31 points. Zion Williamson a récolté 24 points et huit rebonds, et Valanciunas a ajouté 15 points, neuf rebonds et quatre blocs.
Les Rockets menaient par 14 points en première mi-temps, mais les Pélicans ont réduit l’écart à la fin du deuxième quart. Houston menait 54-48 à la mi-temps avant que la Nouvelle-Orléans ne prenne le relais en troisième.
« Ils ont réalisé des jeux tout au long du match au cours des deux dernières minutes », a déclaré l’entraîneur des Pélicans Willie Green. « Les gars se sont battus d’arrache-pied contre une équipe qui était en pleine forme ces derniers temps. Dans l’ensemble, nous ne pouvions rien demander de mieux, nous avons juste été un peu à court.
Il y a eu 14 changements de leader dans le match.
« Nous n’avons pas été à notre meilleur offensivement ou défensivement, mais c’est bien de s’en sortir », a déclaré l’entraîneur des Rockets, Ime Udoka. « C’est un peu plus gratifiant de gagner de cette façon qu’une victoire éclatante. Les gars ont réalisé de gros jeux au quatrième quart-temps.
La Nouvelle-Orléans a commis 18 revirements contre neuf pour Houston.
« Le physique s’est un peu amélioré, c’est ce que c’était », a déclaré Ingram. « Notre exécution doit être meilleure au quatrième trimestre. »
L’attaquant des Rockets Jae’Sean Tate a été expulsé à la fin du deuxième quart-temps après avoir reçu sa deuxième technique pour avoir réagi à l’arbitre.
Les Pélicans étaient privés de CJ McCollum (petit pneumothorax du poumon droit), de Jose Alvarado (entorse de la cheville droite) et de Herb Jones (contusion du péroné droit).
Les Rockets ont inauguré leur terrain spécialement peint pour le tournoi, qui présentait des rayures rouges en haut et en bas du terrain, avec une bande bleue et le lettrage rouge « H-Town » au centre.
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