Lexi Thompson a raté le cut par trois tirs lors du PGA Tour à Las Vegas, et les attentes ne feront que croître la prochaine fois qu’elle jouera.
Pas contre les hommes, mais sur le LPGA Tour.
Même si elle a remarquablement bien joué à l’Omnium Shriners pour enfants — particulièrement ses 69 au deuxième tour lorsqu’elle a fait le buzz sur les réseaux sociaux pour savoir si Thompson pourrait réussir, cela a soulevé une question sur l’état de son jeu.
Comment quelqu’un d’aussi talentueux peut-il passer plus de quatre ans sans gagner sur le LPGA Tour ?
Peut-être que sa semaine inspirante à Las Vegas lui fournira l’étincelle dont elle a besoin. C’était d’autant plus étonnant que Thompson puisse gérer les projecteurs et le parcours du TPC Summerlin au milieu d’une saison si difficile qu’il ne lui restait peut-être qu’un seul tournoi.
Thompson est n°87 de la CME Race to the Globe – elle était en dehors du top 150 jusqu’à deux top 10 après la Solheim Cup – et devra terminer quatrième ou mieux au tournoi The Annika du 9 au 12 novembre. pour se qualifier pour le championnat CME Group Tour de fin de saison.
Si elle n’y parvient pas, cela n’enlèvera certainement pas l’éclat d’une année dont on se souviendra pour sa performance respectable à Las Vegas, où elle a conduit le 15e green par 4 et réalisé une paire de longs putts de birdie pour entrer temporairement dans la ligne de coupe vendredi matin.
Le golf était bon et son message était encore meilleur. Thompson a parlé toute la semaine du chance d’inspirer les jeunes enfants pour poursuivre n’importe quel rêve, peu importe le défi ou les sceptiques. Même dans la tourmente – et Thompson en a enduré beaucoup – son interaction avec les enfants est une priorité.
Ce qui ressort également de sa courte semaine à Las Vegas, c’est l’occasion manquée de réunir plus souvent hommes et femmes.
Il ne s’agit pas ici de jouer contre les hommes, mais de jouer avec eux.
Il ne s’agit pas du nombre d’hommes que Thompson a battus sur 36 trous. Ce n’est pas ainsi qu’on compte les scores au golf, et cela passe à côté de l’essentiel. Ce n’est pas nouveau non plus.
Michelle Wie, la joueuse la plus proche de se qualifier sur le circuit de la PGA depuis 1945, a tiré un 68 au Sony Open quand elle était en neuvième année. Elle a raté le cut d’un seul coup. Parmi les joueurs qui ont terminé derrière elle se trouvait Adam Scott. Quelques semaines plus tard, l’entraîneur du swing Butch Harmon a enregistré une photo de Wie dans le casier de Scott.
Le golf est l’un des rares sports qui permet aux hommes et aux femmes de jouer ensemble, et le PGA Tour vient tout juste de se mettre au diapason. La tournée essayait de faire partie des équipes mixtes de la Coupe du monde de golf jusqu’à ce que la pandémie de COVID-19 interrompe ces plans.
L’attention s’est déplacée vers ce qui est aujourd’hui le Tournoi sur invitation Grant Thornton en décembre pour les joueurs du PGA Tour et de la LPGA (Thompson jouera avec Rickie Fowler). L’événement était autrefois connu sous le nom de Shark Shootout, et Thompson faisait partie des rares femmes à avoir joué dans cette version.
Le Grant Thornton est le premier événement par équipes mixtes du PGA Tour depuis la fin de l’ancienne JC Penney Classic en 1999, la dernière édition remportée par John Daly et Laura Davies.
L’Open d’Australie et l’Open d’Australie féminin se déroulent désormais sur le même parcours, au même moment, pour des prix égaux. En Europe, le Mixed Scandinave en Suède est sanctionné par la tournée européenne, le Ladies European Tour et la LPGA. Les hommes et les femmes s’affrontent pour un seul prix (les femmes jouent sur un ensemble de tees plus court). Linn Grant a gagné l’année dernière, devenant ainsi la première femme à remporter une tournée officielle européenne.
Il y a sûrement de la place pour quelque chose de similaire sur le PGA Tour.
Il y a plusieurs années, il a été question de combiner le Tournoi des Champions à Kapalua pour les vainqueurs du PGA Tour et du LPGA Tour. Mais la LPGA a ensuite trouvé un sponsor pour sa propre édition en Floride.
L’idée d’équipes mixtes à la Coupe des Présidents existe depuis une vingtaine d’années et elle n’est pas bonne. La Presidents Cup, même si elle n’est certainement pas proche du niveau de la Ryder Cup, se vend à guichets fermés partout où elle se déroule. Créer une nouvelle atmosphère après 30 ans semblerait forcé.
Mais une idée qui a germé au cours des derniers mois est une Coupe des Présidents féminine qui aurait lieu la même semaine sur le même parcours. Il y a de la place pour cela. La concurrence pourrait être tout aussi convaincante. Et finalement, tout tourne autour de la scène.
Et en parlant d’étapes, les Jeux olympiques sont une étape importante. Le golf vise une médaille par équipe pour 2028 à Los Angeles, et ce serait l’occasion idéale pour les équipes mixtes d’éviter de se voir attribuer plusieurs médailles dans une même compétition (le CIO n’est pas fan de cela).
Les Jeux olympiques de la jeunesse proposent une compétition par équipes mixtes sur 72 trous – un score de 18 trous pour les fourballs et les foursomes, deux scores de 18 trous pour les simples. La logistique pourrait être trop compliquée pendant la courte fenêtre des Jeux olympiques. Cela vaut la peine d’être exploré.
Sinon, le PGA Tour propose un événement mitigé pendant la saison idiote. C’est tout pour le moment.
Pendant ce temps, Thompson ou une autre femme – Nelly Korda me vient à l’esprit – pourrait bénéficier d’une exemption lors d’un autre événement du PGA Tour et les gens regarderaient, derrière les cordes ou devant la télévision. Ce n’est pas nouveau, mais ça ne vieillit pas. C’était évident à Las Vegas.