Scott McTominay a devancé Cristiano Ronaldo et Harry Kane en tant que meilleur buteur des qualifications pour le Championnat d’Europe, l’Écosse étant sur le point d’obtenir une place pour le tournoi de l’année prochaine.
McTominay a poursuivi sa série de buts improbables alors que les Écossais ont prolongé leur record de 100 % dans le groupe A en battant Chypre 3-0 vendredi soir où Lamine Yamal est devenu le plus jeune joueur à marquer pour l’Espagne – et aussi le plus jeune joueur à marquer lors d’un match de qualification européen – lors d’une victoire 7-1 contre la Géorgie.
Le milieu de terrain de Manchester United McTominay a inscrit son sixième but lors des qualifications pour l’Euro 2024 alors que l’Écosse reste devant l’Espagne dans le groupe avec un maximum de 15 points après cinq victoires consécutives.
L’Écosse a besoin de deux points supplémentaires pour assurer sa place au tournoi, qui se déroulera en Allemagne.
McTominay est au sommet du classement des buteurs avec le nouveau coéquipier de United, le Danois Rasmus Hojlund et l’ancien coéquipier du club, le Belge Romelu Lukaku.
Ronaldo et Kane ont cinq buts chacun.
McTominay a également été impliqué dans plus de buts que tout autre joueur lors des qualifications, ayant fourni une passe décisive.
Il a crédité l’entraîneur écossais Steve Clarke pour sa course aux buts.
« Le manager me donne beaucoup de liberté pour entrer dans la surface et potentiellement faire bouger les choses », a déclaré McTominay. « Il m’a montré beaucoup de confiance et je veux juste le remercier.
« Je veux juste rendre les gens heureux en Écosse, c’est mon travail et celui de l’équipe, et je pense que nous le faisons bien en ce moment. »
McTominay a ouvert le score après six minutes à l’AEK Arena de Larnaca et Ryan Porteous a doublé l’avance à la 16e.
John McGinn en a ajouté un troisième à la 30e.
L’Écosse se qualifiera sans avoir besoin de plus de points si la Norvège et la Géorgie font match nul mardi.
L’Espagne, deuxième, a disputé deux matchs de moins que l’Écosse, mais compte six points après avoir déjà perdu contre le leader du groupe.
BRISEUR DE RECORD
Agé de 16 ans et 57 jours, le but de Yamal à la 74e minute contre la Géorgie a établi deux records.
Il est entré dans l’histoire en dépassant le grand Gareth Bale du Real Madrid et du Pays de Galles en tant que plus jeune buteur des qualifications européennes. Bale avait 17 ans et 83 jours lorsqu’il a marqué contre la Slovaquie en 2006.
Yamal est également le plus jeune buteur espagnol. Il a battu le record établi par Gavi, qui avait 17 ans et 10 mois lorsqu’il a marqué pour son pays.
Et il n’y avait aucune nervosité lorsque son grand moment est arrivé, Yamal déclarant : « J’ai juste frappé la balle là où mon corps et mon âme me l’ont demandé. C’est ça. »
Yamal est également devenu le plus jeune joueur à jouer pour l’Espagne, battant à nouveau la référence fixée par Gavi en 2021 alors qu’il avait 17 ans et 62 jours.
La soirée record de Yamal a éclipsé le tour du chapeau d’Alvaro Morata lors de la déroute contre la Géorgie.
DOUBLE CÉLÉBRATION
Le jour de ses 29 ans, Bruno Fernandes a célébré avec style en marquant lors de la victoire 1-0 du Portugal contre la Slovaquie.
Il s’agit de cinq victoires sur cinq pour les Portugais dans le groupe J, qui constitue le meilleur début de campagne de qualification européenne du pays et représente un exploit impressionnant au début du règne du nouvel entraîneur Roberto Martinez.
La victoire 3-1 du Luxembourg contre l’Islande l’a propulsé à 10 points, égalant son total le plus élevé en qualifications européennes ou pour la Coupe du monde avec cinq matchs restants à jouer.
Le Liechtenstein reste inutile en dernière position du groupe après sa défaite 2-1 contre la Bosnie-Herzégovine.
LA CROATIE EN HAUSSE
Bruno Petković a marqué deux fois pour permettre à la Croatie de se hisser à la deuxième place du groupe D grâce à une victoire 5-0 contre la Lettonie.
Le médaillé de bronze de la Coupe du monde compte désormais trois points de retard sur le leader, la Turquie, avec deux matchs en moins.
La Turquie avait besoin d’un but à la 88e de Bertug Yildirim pour remporter un match nul 1-1 contre l’Arménie.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson