GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) — En attendant de frapper son coup de départ sur le 16e par 4 accessible, Patrick Cantlay a souri et a fait signe avec ses mains aux spectateurs pro-européens de maintenir les nervures qu’ils lui avaient infligées toute la journée pour ne pas porter de chapeau.
Il s’avère que Cantlay a eu le dernier mot.
Le Cantlay sans chapeau a réussi des putts de birdies sur les trois derniers trous pour permettre aux Américains de remporter une victoire lors du dernier match à quatre balles le deuxième jour du tournoi. Coupe Ryder. Lui et son partenaire Wyndham Clark ont battu Rory McIlroy et Matt Fitzpatrick 1-up samedi.
« Chapeau bas pour votre compte bancaire », scandait la galerie en direction de Cantlay alors que des milliers de spectateurs lui brandissaient leur chapeau trou après trou.
«Je n’ai jamais eu autant d’ovations debout devant les tertres de départ et les greens», a déclaré Cantlay. «J’ai dit à Wyndham, alors que nous allions au 1er tee aujourd’hui, que nous allions utiliser toute l’énergie disponible comme carburant. Et nous l’avons fait.
Tout cela était une réponse à un rapport non fondé de Sky Sports – le partenaire de diffusion de la tournée européenne de Marco Simone – qui désignant Cantlay comme ayant provoqué une fracture parmi les Américains parce qu’il pense qu’ils devraient être payés à la Ryder Cup.
Le capitaine américain Zach Johnson a nié catégoriquement qu’il y ait eu une division dans la salle des équipes.
« C’est l’une des équipes les plus unies avec lesquelles j’ai jamais été associé », a déclaré Johnson. « Et quand il s’agit du signe dollar, je ne veux pas paraître cliché, mais la Ryder Cup, c’est bien plus que tout cela. Il s’agit de se joindre à un groupe de gars pour représenter votre nation, pour représenter plus que vous dans le golf. … S’il y a quelque chose qui touche à l’argent, il y a des gars qui paieraient pour jouer là-dedans.»
Le rapport affirmait également que Cantlay ne portait pas de chapeau en signe de protestation. Mais Cantlay ne portait pas non plus de casquette lors de la dernière Ryder Cup il y a deux ans.
« Le chapeau ne va pas », a déclaré Cantlay. «Cela ne convenait pas à Whistling Straits, et cela ne convenait pas cette semaine. Tout le monde sait ça. »
Quant à l’allégation concernant une manifestation, Cantlay a déclaré : « C’est la chose la plus éloignée de la vérité. »
Après avoir réussi un putt de 45 pieds dans une lumière déclinante sur le 18, Cantlay a répondu en faisant semblant d’enlever son chapeau. Le cadet de Cantlay, Joe LaCava, a furieusement agité son chapeau vers la foule et près de McIlroy et Fitzpatrick, qui avaient encore des chances de birdie, suscitant la colère de la foule et de Shane Lowry, un autre joueur européen. Le reste des joueurs américains qui regardaient depuis le green ont également retiré leur chapeau et l’ont agité.
Ce fut une véritable explosion d’énergie pour une équipe qui a surtout connu des difficultés au cours des deux premiers jours et qui traîne toujours entre 10 ½ et 5 ½. Johnson a déduit après le match de vendredi que certains de ses joueurs étaient malades.
« Beaucoup d’entre nous ne se sentent pas bien. Nous avons été un peu en mauvaise posture cette semaine », a déclaré Cantlay. « Mais nous avons enfin un moment que nous pouvons célébrer un peu, et nous allons saisir cette opportunité et essayer d’en faire un élan pour demain. »
Son coéquipier Max Homa a ajouté en plaisantant: « Je pense que nous en avons tous marre que Pat ne porte pas de chapeau. »